全国各地に菅公をお祀りする天満宮や天神社が数多くある中で、その宗祀（中心的な神社）として、とても有名な北野天満宮には、約2万坪の境内に50種約２、０００本の梅がある。正月明けより一番早く咲く、冬至梅を皮切りに、早咲きの寒紅梅や照水梅、中咲きの南高梅などが順に春を告げるかのように咲き始め、境内一円が馥郁な香りで包まれる。「 東風吹かば匂ひおこせよ梅の花 主なしとて春を忘るな 」の銘歌を詠まれ、文道の大祖・風月の本主と仰ぎ親しまれる平安朝を代表する文化人菅原道真公は、こよなく梅を愛された。壮大な梅苑は例年2月初旬に公開され、紅梅・白梅・一垂・八重等の順に咲き始める。それぞれの梅が特徴を出し、個性を主張しあい、競い合いながら順番に咲いていく。2月下旬から3月中旬までが最も美しい時期とされ、梅苑には照水梅・和魂梅・黒梅・座論梅・緋の司・金筋梅等の珍種も多く3月下句までが公開の予定となっている。また、2月25日は菅原道真公の命日にあたり、毎年「梅花祭」が盛大に催されております。天仁2年（１１０９年）の2月25日にこの祭典が行われた記録が残っていた事から、約900年もの古い歴史を持っている事が分かる。
春の足音が聞こえてくるこの時期。梅の咲き誇る姿を望み、素直な心と向き合い、清々しい気持ちになり、京都の旅を満喫するのもよい。
取材協力：北野天満宮
住所：京都市上京区馬喰町
アクセス：京福電車白梅町駅より徒歩５分
