御手洗（みたらし）池に足を浸せば、穢れを払うことができると言われています。 御手洗の池に入り、ひんやりと冷たい清水に足をつけることができるのは、平安時代より続くこの神事の期間だけ。
参道周辺には露店も出て、疫病退散・安産・無病息災を祈る人々で賑わいます。
初穂料を納めてロウソクを購入すれば、誰でも参加することができる御手洗祭。 日が暮れる頃、浴衣姿で出かければ、夏の情緒を涼やかに楽しむことができます。
この御手洗池から名前がつけられたのが、「みたらし団子」。
下鴨神社の西側にある「加茂みたらし茶屋」では、昔懐かしい味の「みたらし団子」を食べることができます。
